En el disseny modern del sistema hidràulic, les vàlvules de control determinen directament la precisió de control d'un equip, la velocitat de resposta, l'estabilitat operativa i el cost global del cicle de vida. Les vàlvules direccionals, les vàlvules proporcionals i les servovàlvules són els tres tipus de components de control electro-hidràulics més utilitzats en entorns industrials. En seleccionar aquests components, molts enginyers de disseny sovint es troben amb problemes que van des del malbaratament de costos causat per una-especificació excessiva fins a la inestabilitat del sistema derivada d'una especificació insuficient-.
La selecció de vàlvules científica i racional requereix una avaluació exhaustiva que integri els requisits de control específics de l'equip, les mètriques de rendiment dinàmics, l'entorn operatiu-in situ i les consideracions de cost global. El principi bàsic de la selecció de vàlvules en sistemes hidràulics és prioritzar l'estabilitat operativa, la fiabilitat robusta i l'alta rendibilitat-cost-a la vegada que satisfà plenament les exigències del procés de producció.
Tot i que les vàlvules direccionals, proporcionals i servo s'utilitzen per controlar el flux de fluids dins dels sistemes hidràulics, tenen diferències fonamentals en termes de lògica de control, nivells de precisió i característiques de resposta dinàmica; en conseqüència, els seus respectius escenaris d'aplicació estan clarament delimitats.
Vàlvules direccionals: accionades principalment per la lògica d'encesa/apagada (commutació), aquestes vàlvules s'utilitzen per executar operacions de commutació direccional i arrencada/aturada de cilindres i motors hidràulics.
Vàlvules proporcionals: capaços d'aconseguir una modulació contínua i continua de la pressió i el cabal, aquestes vàlvules són ideals per a aplicacions de control proporcional industrial estàndard.
Servovàlvules: es distingeixen pel seu enfocament en el control d'ultra-precisió i alta-resposta-de llaç tancat-, aquests components representen el nivell de precisió-alta dins del camp del control electro-hidràulic.
Es pot aplicar directament una lògica de selecció simplificada: utilitzar vàlvules direccionals per a aplicacions que no requereixen modulació contínua; utilitzar vàlvules proporcionals per a aplicacions de control continu que requereixen una precisió moderada; i utilitzeu servovàlvules per a escenaris que exigeixen una precisió ultra-alta i un control de bucle tancat-alt-dinàmic. Aclarir el posicionament bàsic d'aquests tres tipus de vàlvules serveix com a base fonamental per fer seleccions de vàlvules científicament sòlides en sistemes hidràulics.
